Osteoporose bei männlichen Sportlern: Ursachen, Belastung und Pharmakologie
Osteoporose gilt landläufig als Krankheit älterer Frauen. Doch auch Männer sind betroffen – und überraschenderweise gehören bestimmte Sportler zu einer Risikogruppe. Ausdauerathleten mit niedrigem Körpergewicht, Radfahrer, Jockeys oder Kraftsportler nach Hormonmissbrauch können eine verminderte Knochendichte entwickeln. Die Redaktion zeigt, welche Mechanismen dahinterstecken und wie man gegensteuert.
Osteoporose beim Mann: ein unterschätztes Problem
Osteoporose ist eine Skeletterkrankung, bei der Knochenmasse und Knochenarchitektur abnehmen. Die Knochen werden porös und brechen schon bei geringen Belastungen. Nach Schätzungen deutscher Fachgesellschaften leben hierzulande mehrere Millionen Menschen mit Osteoporose, ein relevanter Teil davon sind Männer.
Bei Männern wird die Erkrankung oft spät erkannt, weil kaum jemand an sie denkt. Häufig ist erst ein Wirbelkörperbruch nach einem harmlosen Sturz oder ein Ermüdungsbruch im Training der Anlass für eine Knochendichtemessung. Bis dahin verläuft der Knochenschwund ohne Beschwerden.
Fachleute unterscheiden zwischen primärer Osteoporose, die mit dem Alter zusammenhängt, und sekundärer Osteoporose, die durch andere Erkrankungen, Lebensstil oder Medikamente entsteht. Bei jungen und sportlich aktiven Männern steht fast immer eine sekundäre Ursache im Vordergrund – und genau die lässt sich oft beeinflussen.
Bei jungen Menschen spricht man vorsichtiger von „niedriger Knochendichte für das Alter“, weil die klassischen Diagnosekriterien für ältere Erwachsene entwickelt wurden. Der Mechanismus ist aber derselbe: Der Knochenabbau übersteigt den Knochenaufbau, oder die maximale Knochenmasse wird gar nicht erst erreicht.
Wie Belastung den Knochen formt
Knochen ist lebendes Gewebe, das sich ständig umbaut. Osteoblasten bauen neue Knochensubstanz auf, Osteoklasten bauen sie ab. Mechanische Reize – insbesondere Stöße und hohe Kräfte – signalisieren dem Knochen, dass er stärker werden muss. Dieses Prinzip ist als Mechanostat-Theorie bekannt.
Daraus folgt: Nicht jeder Sport ist gleich gut für die Knochen. Sportarten mit Sprüngen, Richtungswechseln und schweren Lasten wie Gewichtheben, Turnen, Ballsportarten oder Kampfsport sind besonders knochenwirksam. Schwimmen und Radfahren dagegen belasten das Skelett kaum, obwohl sie hervorragend für Herz und Kreislauf sind.
Mehrere Studien an Radprofis haben gezeigt, dass gerade Straßenradfahrer trotz enormer Trainingsumfänge eine überraschend niedrige Knochendichte an Wirbelsäule und Hüfte aufweisen können. Hinzu kommen hohe Schweißverluste mit Kalziumausscheidung, lange Zeit im Sitzen und häufig ein sehr niedriges Körpergewicht.
Auch bei Langstreckenläufern ist das Bild gemischt: Die Beinknochen profitieren vom Aufprall, doch bei sehr hohen Umfängen und geringem Körperfett kann die Wirbelsäule an Dichte verlieren. Ermüdungsbrüche am Schienbein oder an den Mittelfußknochen sind dann oft ein erstes Warnsignal.
Energiemangel und Hormone als Risikofaktoren
Der wichtigste Risikofaktor bei sportlichen Männern ist ein chronischer Energiemangel. Das Internationale Olympische Komitee beschreibt dieses Phänomen als „Relative Energy Deficiency in Sport“ (RED-S). Wird dauerhaft weniger Energie zugeführt, als Training und Grundfunktionen verbrauchen, fährt der Körper nicht lebenswichtige Prozesse herunter.
Bei Männern äußert sich das unter anderem in einem Absinken des Testosterons, des Insulin-ähnlichen Wachstumsfaktors IGF-1 und der Schilddrüsenhormone. Alle drei sind für den Knochenaufbau wichtig. Besonders gefährdet sind Athleten in Gewichtsklassensportarten, Ausdauersportler und Bodybuilder in langen Diätphasen.
Testosteron wirkt beim Mann zum Teil direkt auf den Knochen, zu einem großen Teil aber über seine Umwandlung in Östradiol. Östrogen bremst die Osteoklasten und ist daher auch bei Männern ein zentraler Knochenschutzfaktor. Ein dauerhaft niedriger Östradiolspiegel kann den Knochenschwund beschleunigen.
- Niedriges Körpergewicht oder sehr niedriger Körperfettanteil über lange Zeit
- Restriktive Diäten, gestörtes Essverhalten, häufiges „Gewichtmachen“
- Niedriges Testosteron oder niedriges Östradiol
- Mangel an Vitamin D und Kalzium
- Rauchen, hoher Alkoholkonsum
- Bestimmte Grunderkrankungen wie Zöliakie oder Schilddrüsenüberfunktion
Vitamin D ist in Deutschland ein besonderes Thema, weil die Sonneneinstrahlung von Oktober bis März für eine ausreichende Eigenbildung in der Haut kaum ausreicht. Bei Hallensportlern und Athleten mit wenig Aufenthalt im Freien kann ein Mangel die Knochengesundheit zusätzlich beeinträchtigen.
Pharmakologie: Medikamente und Dopingsubstanzen
Eine Reihe von Arzneimitteln kann die Knochendichte senken. Am bekanntesten sind Glukokortikoide wie Prednisolon: Bei längerer systemischer Einnahme gehören sie zu den häufigsten Ursachen einer sekundären Osteoporose. Auch Protonenpumpenhemmer, bestimmte Antiepileptika und eine übermäßig dosierte Schilddrüsenhormontherapie werden mit einem erhöhten Frakturrisiko in Verbindung gebracht.
Ein spezielles Risiko betrifft Kraftsportler, die anabole androgene Steroide missbrauchen. Während der Einnahme steigen Androgen- und oft auch Östrogenspiegel, was den Knochen eher schützt. Nach dem Absetzen jedoch kann die körpereigene Testosteronproduktion über Monate unterdrückt bleiben. Dieser durch Steroide ausgelöste Hypogonadismus ist mit Knochenabbau verbunden.
| Substanzgruppe | Möglicher Effekt auf den Knochen | Rechtsstatus in Deutschland |
|---|---|---|
| Glukokortikoide (systemisch, langfristig) | Hemmung des Knochenaufbaus, erhöhtes Frakturrisiko | Verschreibungspflichtig |
| Schilddrüsenhormone in zu hoher Dosis | Beschleunigter Knochenumbau | Verschreibungspflichtig, im Sport teils missbraucht |
| Aromatasehemmer | Senkung des Östradiols, Knochenabbau | Verschreibungspflichtig, im Sport verboten |
| Anabole Steroide (nach Absetzen) | Hypogonadismus mit Knochenverlust | Verschreibungspflichtig, nach Anti-Doping-Gesetz geregelt |
Besonders problematisch ist die eigenmächtige Einnahme von Aromatasehemmern, die im Kraftsport genutzt werden, um östrogenbedingte Nebenwirkungen zu vermeiden. Aus der Krebstherapie bei Frauen ist gut belegt, dass diese Medikamente die Knochendichte senken. Bei Männern fällt mit dem Östradiol ein wichtiger Schutzfaktor weg.
Auch das missbräuchliche Verwenden von Schilddrüsenhormonen zur Fettreduktion ist knochenschädlich, weil ein Überschuss den Knochenumbau beschleunigt. Hinzu kommen die Gefahren für Herzrhythmus und Muskulatur. Die Redaktion rät von jeder Einnahme dieser Substanzen ohne ärztliche Indikation ab.
Diagnostik und Vorbeugung
Der Standard zur Messung der Knochendichte ist die DXA-Untersuchung (Dual-Röntgen-Absorptiometrie). In Deutschland wird sie von den gesetzlichen Krankenkassen in der Regel übernommen, wenn ein begründeter Verdacht besteht, etwa nach einem Knochenbruch ohne adäquates Trauma. Als reine Vorsorgeuntersuchung muss sie meist selbst bezahlt werden.
Bei jungen Männern wird statt des T-Werts der Z-Wert herangezogen, der die Knochendichte mit Gleichaltrigen vergleicht. Ergänzend werden Laborwerte bestimmt: Kalzium, Phosphat, Vitamin D, Parathormon, Testosteron, gegebenenfalls Östradiol, Schilddrüsenwerte und Zöliakie-Antikörper.
Die Vorbeugung beginnt mit ausreichend Energie. Wer viel trainiert, muss auch viel essen. Eine Ernährungsberatung kann helfen, den tatsächlichen Bedarf zu ermitteln. Ausreichend Eiweiß, Kalzium aus Milchprodukten oder angereicherten Alternativen und ein guter Vitamin-D-Status bilden die Basis.
Ausdauerathleten mit wenig Stoßbelastung profitieren davon, Krafttraining und Sprungübungen in ihr Programm einzubauen. Schon zwei kurze Einheiten pro Woche mit schweren Grundübungen und Sprüngen setzen sinnvolle Reize. Eine medikamentöse Osteoporosetherapie ist Ärztinnen und Ärzten vorbehalten und kommt bei jungen Sportlern nur in Ausnahmefällen in Betracht.
Fazit der Redaktion
Osteoporose ist keine reine Frauenkrankheit, und Sport schützt nicht automatisch davor. Entscheidend sind die Art der Belastung, die Energieversorgung und ein intaktes Hormonsystem.
Gefährdet sind vor allem Ausdauerathleten mit niedrigem Körpergewicht, Sportler mit chronischem Energiemangel und Kraftsportler, die Hormone, Aromatasehemmer oder Schilddrüsenhormone ohne ärztliche Indikation einnehmen.
Ein Ermüdungsbruch sollte immer Anlass sein, über Knochengesundheit nachzudenken. Mit ausreichender Ernährung, gezieltem Krafttraining und einer frühzeitigen Abklärung lässt sich viel erreichen.
Passend dazu empfiehlt die Redaktion unsere Beiträge über RED-S bei Männern, über Vitamin D im Winter und über Hormonkontrollen nach dem Absetzen von Steroiden.
Literatur
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